Expositie 'Varen voor Vrijheid' Katwijks Museum

Vanaf 3 mei 2025 presenteert Stichting Koopvaardijpersoneel 1940-1945 de expositie ‘Varen voor Vrijheid’ in het Katwijks Museum. Deze expositie schenkt speciale aandacht aan een onderbelicht hoofdstuk uit de geschiedenis: de cruciale rol van de Nederlandse koopvaardij in de bevrijding van Europa en Azië tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Nauwelijks bewapend
Onder levensgevaarlijke omstandigheden hielden Nederlandse zeelieden koers. Ondanks gevaren van bommenwerpers, onderzeeboten en zeemijnen zorgden zij voor de bevoorrading van de geallieerden. Talloze konvooien van nauwelijks bewapende vrachtschepen, tankers en passagiersschepen vervoerden jarenlang kollossale hoeveelheden munitie, troepen, voorraden en wapens over de wereldzeeën. Zonder hun inzet was de overwinning onmogelijk geweest.
De expositie brengt dit dramatische verhaal in het Katwijks Museum tot leven met aangrijpende foto’s, persoonlijke voorwerpen, authentieke scheepsmodellen, indrukwekkende schilderijen, een grote wand met scheepsmodellen op schaal en een imposante maquette van een konvooi op zee. Bezoekers worden meegenomen in de ontberingen die de zeelieden doormaakten.

Een vergeten hoofdstuk
Nederland had begin 1940 met 1.200 zeeschepen een van de grootste koopvaardijvloten ter wereld. De schepen met ruim 32.000 bemanningsleden waren essentieel voor de oorlogsvoering. Daarom besloot de Nederlandse regering in ballingschap in juni 1940 de koopvaardij te militariseren en werden schepen en bemanning onder de vaarplicht gesteld, die tot 2 maart 1946 duurde.
Maar hun verhaal bleef onderbelicht. In totaal gingen 525 Nederlandse koopvaardijschepen verloren, waarbij 4.200 zeelieden het leven lieten. De expositie brengt een ode aan alle opvarenden van de Nederlandse koopvaardij voor hun moed en volharding.

Bezoek de expositie.
De expositie Varen voor Vrijheid is te zien in het Katwijks Museum van 3 mei tot en met 7 september 2025. In deze periode vinden rondleidingen en lezingen plaats, waarin experts en nabestaanden dieper ingaan op deze bijzondere geschiedenis.